[錄取] 低 GPA 轉領域 2023 UGA Chem PhD

前言: 在留學版得到許多關於申請的資訊，當初就下定決心申請上之後要回饋一點心得。 希望透過我的經驗讓未來有相似背景的人有一個可以參考的依據。 Keywords: 低GPA、轉領域 --- Admission: University of Georgia Education: 中國醫藥大學藥學系 2.73/4.30 台灣大學藥學研究所 3.34/4.30 Research Experiences: 碩班 2.5 年 (Medicinal Chemistry related project) 中研院化學所研究助理 3 年 (Organic Chemistry related projects) Standardized Test Scores: TOEFL: 2021/03/06 Total: 93 (R 28, L 24, S 21, W 20) 2021/10/16 Total: 97 (R 29, L 23, S 22, W 23) 2022/11/12 Total: 100 (R 26, L 28, S 21, W 25) GRE: 2021/09/30 Total: 326 (V 159, Q 167, AW 3.0) Duolingo: (TOEFL口說不足被學校要求補考) 2023/02/23 Total: 125 (Production 110, Literacy 135, Comprehension 130, Conversation 105) Publication: 非 1 作 paper 四篇 --- CV / Statement of Purpose / Letters of Recommendation: 在撰寫文件之前，可以先根據申請的學程設定想要招生委員會看到的人設。 像是我的目標是申請化學博士班的有機組，所以其他跟有機合成沒有相關的內容我都直接 捨棄。而我希望招生委員看到我的資料時，可以把我想像成一個能獨立作業且能帶領團隊 完成研究目標的申請者。 而這三份文件可以當作塑造這個人設需要的材料：CV 簡要概述過去達成的成就，SOP 挑 CV 中可以讓這個人設更完整的成就做更詳盡的描述。例如：CV 中可能列了我完成某個 研究題目，SOP 則可以描述為什麼要做這個研究、要解決什麼問題、怎麼解決這個問 題、怎麼跟其他人合作解決這個問題、最後的研究成果是什麼和這個問題是怎樣被解決。 而推薦信的用處在於證實 CV 和 SOP 裡面的內容。 1. CV 至多兩頁，最重要的資訊放第一頁。 第一頁的個人資訊包含姓名、目前服務的研究機構、學術機構的 email 以及 ORCID。接 著由上而下接續放上 Education、Research Experience 和 Teaching/Mentoring Experience。 Research Experience 是我申請的唯一優勢，所以第一頁大約一半的篇幅都留給了 Research Experience。而 PhD 第一年的獎學金大部分是學校提供的 Teaching Assistantship ，因此 Teaching/Mentoring Experience 是另外一個可以強調的部分。 Research Experience 和 Teaching/Mentoring Experience 大致上粗分為研究助理以及 碩班兩段時間。在Research Experience裡，可以將各種類似的研究經驗或類似的研究 主題濃縮成一句並列點表示。如果有當過助教可以將這部分的經歷寫在 Teaching Experience，而在研究助理時期剛好有協助碩士生以及專題生完成研究題目，所以我把 這個經歷跟助教的經歷列在同一個區塊。 第二頁則是依據放上 Research Skills、Community Service (兵役) 、Conference Presentation 和 Publication。發表的部分，原本我以為發表應該算是另外一個很重 要、需要放在第一頁的項目，但後來有學長提醒學界的慣例應該是放在整份 CV 最後 面。 2. Statement of Purpose 這部分見仁見智，建議多詢問各方意見並綜合成覺得最適合自己風格的版本即可。 而我採用的寫作架構跟 TOEFL、GRE 寫作差不多。 第一段破題：第一句表示我的生涯目標是發展更有效的合成方法，第二句則是解釋為什 麼我會有這個目標：因為過去的經驗讓我知道開發新藥需要專精有機合成。第三句快速作 結：為了達成我的生涯目標，我希望能讀 XX 校化學博班精進我的有機合成並開發新的合 成方法。 第二段和第四段主要在描述研究經歷。描述研究經歷有點像 paper 的的架構：為什麼要 做這個研究、有什麼問題需要被解決，為了解決這個問題你做了什麼實驗、實驗結果是 什麼。而第三段則是簡單描述從藥學到化學研究的轉折，白話來說就是：碩班的時候了 解到有機合成對生醫研究的重要性，為了更精進有機合成的知識，我決定去中研院當研 究助理。 第五段簡單提到怎麼協助碩士生以及專題生做實驗的具體事項，像是教怎麼做有機反應、 定期討論實驗進度，以及設計一個失敗率極低的題目讓專題生知道有機實驗大概在幹麻。 最後提一下結果 (碩班畢業和專題得獎)。 第六段則是簡短描述我現在在做的研究題目是啥，佔的篇幅不多，但還是扣著第一段提到 的生涯目標：為了可以有效率地合成 XX，我現在在做 YY 研究。其實到現在還是不確定 這一段存在的必要性，但為了保持「持續精進有機合成的知識，開發更有效的合成方法」 的人設，我還是把這一段放進我的 SOP。 第七段可以針對各校特色簡單客製化一下未來念博班的目標，不過我只有把第一段的生涯 目標拿來擴充一下 (為了發展我的職涯我希望能透過就讀 XX 校化學博士班學到更多相 關知識)，並列出三位我有興趣的、做有機合成的教授名字。由於篇幅限制，我完全沒提 到對他們研究的哪部分有興趣。 結尾總結文章全部，並簡單提到博班畢業後的目標。第一句再寫一次為了學習有機合成我 想就讀 XX 校化學博士班，第二句寫為了就讀你們的化學博班我下了哪些苦工，最後一句 寫有了你們提供的知識，未來我可以發展更有效的合成方法幫助新藥發展。 而每段都要有傳達給閱讀者的資訊，且不能重複。第一段就是明白地表達為什麼我要念你 們學校的化學博士班。第二及第四段雖然是在寫研究經歷，實則上是要傳達可以獨立做研 究的能力，除此之外，第二段的研究經歷也是在為第三段的轉折做鋪陳，而第四段則展現 出更精進的有機合成能力，同時第二段到第四段的內容在幫 CV 的 Research Experience 作補充說明。第五段要傳達的訊息是領導以及指導能力，與說明 CV 提到的 Teaching/Mentoring Experience。第六段則是呼應與第一段提到的職涯目標。第七段則 是說明對 XX 校的博士班以及哪個教授有興趣。結尾應該有更好的方式收尾，但我不太會 寫文章只能這樣收尾了。 3. Letters of Recommendation: 碩班指導教授 x 2、中研院研究助理時期的老闆 x 1 如最前面所述，推薦信的功能是證實 CV 和 SOP 的內容是真的，所以我認為請熟悉自己 的老師們寫推薦信，會比一個不了解自己的大咖好很多。 --- TOEFL 自修心得: 我的英文程度不高也不低，考托福之前唯一有考過的英檢只有為了畢業而考的 TOEIC， 靠著考試技巧做過兩次坊間模擬試題考到 780 而已。GRE 太難了建議直接補習。TOEFL 網路上有許多自修心得可以參考，下面簡述我比較有心得的閱讀、聽力及口說。 1. 閱讀 閱讀算是準備得相對輕鬆的科目，畢竟平常看 paper 多少有累積一些閱讀能力。 許多自修心得都提到 active reading，我自己的感覺是迅速看過一遍文章，先猜文章在 說什麼。而迅速看文章有些小技巧，像是先看每段第一句 (即主題句)，注意一些副詞 (moreover, furthermore, thus, …)，有沒有出現語氣轉折 (however, but, nonetheless, …) 之類的，以及文章中哪邊是持支持態度，哪邊是持反對態度，並特別 注意文章態度轉變的地方，而態度的轉變通常會伴隨語氣轉折副詞的出現。 因為 TOEFL 現在的考試方式好像更新了，不確定下面提到到的考試技巧用不用得到。 TOEFL 相較於 GRE 簡單處在於，每篇文章的第一個題目到最後一個題目，剛好是文章的 開頭到結尾，所以掃完每段第一句之後大概猜個意思後，可以順順地跟著題目把整個文 章從頭到尾看完。 2. 聽力 原則跟閱讀有點類似，只是從 active reading 變成 active listening。 但這部分我一直做得很爛，也反映在我的聽力成績上。後來第二次和第三次考試之間完 全沒有做任何準備，只靠著通勤聽英文 podcast 方式，增加耳朵對英文的敏銳度。同時 也訓練單純用聽的方式，組織英文內容的能力：一開始可能只能聽懂每句的意思，但沒辦 法組織成有意義的訊息。接著強迫自己聽懂每段的主題是啥，不懂時會倒退幾秒或幾分鐘 重聽一次。到後來逼自己了解講者對於這個主題從頭到尾的看法跟態度。而每次聽的狀態 也有好有壞，好的時候可以聽懂 80%，壞的時候只聽懂 20%，真的聽不懂太多的時候就 讓他過去，頂多上網看一下相關的新聞，了解一下 Podcast 可能是在討論什麼。 這邊很推薦 Economist 的 podcast，每集的主題都不太一樣，比較不會無聊。 3. 口說 念碩班前完全沒說過英文，靠著 meeting 和 seminar 開始掌握一點說英文的感覺，但也 只會先在備忘錄偷打好句子，邊看備忘錄邊唸出來而已。後來在中研院有更多說英文的 機會，尤其是中研院有很多外國同事，一有機會就找他們聊天。而在念博班時上的語言 課程有學到兩個之前知道可是不太在乎，但實際上蠻重要的概念：腔調 (intonation) 和 語塊 (chunk) 。掌握這兩個概念應該會讓英文講得比較貼近托福英文口說想要的樣子。 題外話：第三次口說考試時，第一題講到一半腦袋空白了五秒完全沒講東西，空白完太慌 張完全沒注意接下來自己的文法，只靠本能用英文描述腦中的概念。原本以為要 G 了， 沒想到出來分數跟之前差不多 XD 4. 考第三次 TOEFL 前還是有補個衝刺班，而衝刺班幫助我最多的是擴充我對於 TOEFL 閱 讀以及聽力題目相關的背景知識，幫助考試時 active reading 和 active listening 更 快進入狀況。而第三次考閱讀時想試試看靠本能寫題目，沒有遵守前兩次的考試策略， 分數掉下來蠻多的。而寫作則是直接套用補 GRE 時學到的格式並多練習。 --- 其它: 1. 為什麼從想出國唸化學博班？ 大概在當兵的時候才真正下定決心要出國念博班。大學時只想穩穩考過國考當藥師，直到 大四去醫院參訪時才發現自己非常討厭藥師的工作內容，比較嚮往藥物化學課提到的新藥 研發，所以匆忙地在大五實習時準備研究所考試並幸運地考上了。也是直到這個時候才透 過同學知道出國念博班不用錢，甚至有一點薪水支持念博班時的生活。原本也沒有想太 多，就覺得是一個可以免費出國生活的選項。知道之後興奮地打開留學版看相關資訊，清 一色地都是說要顧成績。回頭看看我根本沒在顧的成績，迅速打消出國留學的念頭。不過 後來對有機化學以及藥物化學的研究越來越感興趣，而美國又是生醫產業的龍頭，因此就 開始猶豫要不要去美國念相關的博班。後來在當兵這一年 gap year 決定還是試試看為留 學做準備。 2. 要怎麼彌補成績爛的劣勢？ 一般人的成績爛可能是 3.0/4.0，有通過各校明定的申請門檻。而 2.7/4.3 這樣的成績 基本上是沒救了。唯一能做補救的方法就是挑一間有興趣的實驗室努力做研究並產出 paper。而我很幸運地在當兵後無縫接軌在中研院的研究助理工作，也很幸運地成為 不同篇 paper 的其中一位作者。此外，TOEFL 跟 GRE 也盡量考到 100 和 320 以上。 簡言之，過去的成績已經沒辦法救了，盡量從可以補救的地方多努力。 3. 研究助理時期做的研究基本上已經為未來博士設定好基調了。其實 2021 年有試著申 請自己感興趣的領域，毫不意外全部槓龜。因此 2022 第二次申請時就比較務實一點，只 挑跟目前研究相關的學校申請博班，最好是該校有 2 個以上的教授是跟自己在做的研究 有關。最後也很幸運地被 UGA 錄取。 4. University of Michigan 的面試還是跟 chem17 大大的心得文完全一樣。一樣是 Prof. Chen 跟 Prof. Coppola，一樣是來閒聊確認英文表達能力。 5. 在 TAMU 的線上申請說明會時，我問了教授大學科系是否會影響申請。教授很肯定地 表示「申請者大學就讀的科系絕對會影響他們的決定」。教授也有提到 SOP 不是普里茲 獎，暗示不用寫得太誇張。 6. 現在有蠻多資源可以幫助博班申請，推薦以下兩個： Project Tyra, Podcast: 三腳貓實驗室 Triple Cat’s Great Adventure --- 致謝: 非常感謝碩班張嘉銓老師及李水盛老師的指導，奠定畢業後從事有機化學研究的基礎。也 很感謝中研院化學所的王正中老師，提供各種充足的資源做研究以及給予探索未知世界的 自由。感謝名哲幫忙收尾碩班的題目，感謝峻瑋以及傑凱兩位大大在中研院的指導，讓我 能跟「合格的化學家」稍微擦到邊。也感謝申請時各個被我打擾的同學和學長姐，特別是 Anthony 學長，協助我產出最終版的 SOP，以及 kinoga 大大的跨領域申請文分享，增加 我申請時的信心。感謝爸媽對於我出國念書的支持。最後感謝老婆忍受我準備留學時，這 三、四年的高低起伏，沒有你的支持我應該沒辦法堅持到最後。 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 35.150.253.80 (美國) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/studyabroad/M.1728791058.A.362.html